1.Un poquito de historia

 Versión audible de la actividad:

Desde la antigüedad el ser humano ha tenido la necesidad de inventar máquinas que le ayudaran a calcular. El primer instrumento de cálculo, construido hace más de 3000 años, fue el ábaco chino , un mecanismo primitivo hecho en una tablilla de madera dividida en columnas con bolas móviles en ellas, donde la de la derecha correspondía a las unidades, la siguiente decenas y así sucesivamente. A través de los movimientos de dichas bolas se realizaban sumas y restas.

Fotografía del ábaco (Fuente Wikipedia)

Siglos más tarde, en el XVII, el matemático francés  Blaise Pascal inventó otra máquina mecánica, construída con ruedas y engranajes, que era capaz de realizar sumas y restas, esta máquina fue bautizada como la "pascalina". Un siglo después el alemán Leibnitz tomando como base la pascalina construyó una máquina mecánica capaz también de realizar multiplicaciones y divisiones.Fue ya en el siglo XIX cuando el matemático británico Babbage diseñó su "Máquina Analítica", que podía realizar cualquier operación matemática.

Fotografía de la Pascalina (Fuente Wikipedia)

Pero no fue hasta el siglo XX cuando se pasó de las máquinas de cálculo mecánicas a las máquinas de cálculo electromecánicas. La primera generación de éstas máquinas estaban construídas con válvulas de vacío. El primer ordenador de este tipo diseñado en 1946 fue el ENIAC , una máquina de grandes dimensiones (ocupaba el sótano entero de una universidad) y consumía muchísima electricidad (pudiendo dejar incluso a una ciudad entera sin suministro durante su funcionamiento).

Fotografía de ENIAC. (Fuente Wikipedia)

 Los ordenadores cobraron una función vital durante la Segunda Guerra Mundial, gracias a computadoras como la británica Colossus se pudieron descifrar los mensajes que utilizaba la Alemania nazi para comunicar sus mandos militares (cifrados con la máquina Enigma) e inclinar el resultado de la guerra a favor del bando de los aliados.

Fotografía de Colossus (Fuente Wikipedia)

 En 1947 la invención de un componente electrónico llamado transistor revolucionó la fabricación de ordenadores originando la Segunda Generación de computadoras. Este componente inventado en los Laboratorios Bell (EEUU) sustituyó a las válvulas de vacío dando lugar a máquinas construídas en un espacio mucho más pequeño gracias a los circuitos integrados o microchip y con un menor consumo eléctrico.

Fotografía de un microchip actual en un circuito impreso (Fuente Dvice.com)

Durante el siglo XX la informática ha experimentado un desarrollo brutal en todos sus ámbitos, siendo quizá el de más importancia el de la comunicación entre equipos informáticos, con la aparición de Internet. Surgida en los años 70 , fecha en la que EEUU y la antigüa Unión Soviética viven una tensión bélica (La Guerra Fría), que les impulsa a competir por disponer de los mayores avances tecnológicos. Debido a esta tensión el Departamento de Defensa estadounidense desarrolla ARPANET: una red de ordenadores que podían seguir comunicándose entre ellos a pesar de que dejara de funcionar uno de ellos por un ataque militar. Esta red de ordenadores fue ampliándose y mejorándose hasta dar paso a lo que hoy en día conocemos como Internet.

Esquema de la red ARPANET en 1971. Fuente: personalpages.manchester.ac.uk